6月3日,一年一度的苹果开发者大会于北京时间6月3日凌晨1点在美国旧金山开幕。在此次会上,苹果公司发布了智能家居平台HomeKit。它实际上就是开放的API,可以整合Siri的功能,来自动控制门窗的锁、调整光线,可以实现对门窗、灯光等设备的控制。据了解,在目前支持HomeKit的家电厂商中,包括飞利浦,以及中国的海尔。
标准最重要,WiFi远非最佳方案
在谈及智能家居发展的时候,有人认为最大的阻碍是缺乏好产品,也有人认为最大的阻碍是价格过高,在我看来,最大的阻碍其实是没有业界公认的统一标准。对于用户而言,谁也不想搭建了智能家居之后,发现新推出的好产品和自己采用的连接标准不兼容,对于智能硬件厂商而言,谁也不想苦心设计的产品采用了不被大众接受的连接标准,因此,无论是对于厂商来说还是对于用户来说,智能家居统一标准的重要性绝对是第一位的。
年初,谷歌32亿美元收购了智能家居公司Nest,也许有人觉得谷歌收购Nest看中的使其设计和品质均十分出众的产品,但如果只是因为产品本身,这桩收购案远达不到32亿美元。在整个智能家居的进程中,苹果的做法非常保守,一方面,在乔布斯去世后,苹果尚未进入任何一个新的领域,一旦进入新领域没能成功,将会严重影响投资者以及消费者对苹果的信心,这对于苹果的打击将非常大,因此苹果在进入新领域方面会尤为谨慎,另外一方面,智能家居目前只是炒的火热,谷歌和三星们也并没有突破性的进展,对苹果没有构成压迫性的威胁。
在年初的CES上,海尔的一款智能空调已经贴上了MFi认证的标志,这也是第一个通过苹果MFi认证的家电产品,虽然苹果之前在智能家居方面并没说过什么,但不意味着它没有动起来。
苹果HomeKit:整合家电厂商 海尔在列
苹果在美国加州旧金山召开WWDC开发者待会,发布智能家居应用Home及开发者工具HomeKit。Home能够安全连接第三方产品,如飞利浦Hue灯泡、霍尼韦尔(Honeywell)温控器、Withings智能闹钟。WWDC现场,克雷格·费德里吉(Craig Federighi)表示:“我们的HomeKit允许安全匹配,也就是说只有你iPhone才能解锁你家的车库大门”。家中每一个联网设备,都能够进行安全匹配,并可成组绑定不同的场景——比如下班回家,或者是外出。费德里吉介绍:“整合Siri之后,你只需要说一声””””””””””””””””””””””””””””””””准备上床睡觉””””””””””””””””””””””””””””””””,车库门就会关闭、灯会变暗,门也会自动上锁。”苹果宣布HomeKit开发平台合作伙伴——德州仪器、飞利浦、海尔、Netamo、Withings、霍尼韦尔、Marvel、欧司朗(Osram)、Broadcom等。苹果希望通过Home统一家中联网设备的管理。
Homekit:把iPhone变成智能家居中心控制器
正如预期般,苹果在WWDC 2014发布了iOS 8等一系列新系统及服务,其中Homekit正是此前传闻的智能家居平台。现在,升级到iOS 8的iPhone可以远程遥控智能家居设备,如智能门锁、灯泡或是监控摄像头。操作非常简单,只需对siri说:“我要上床睡觉了”,灯光就会变暗、门就会锁上。
事实上,Homekit听起来就像是siri的一个新特性,而不是一个单独的应用,一切都基于语音控制。主人可通过把智能家居设备分组来进行控制,比如一次开关整个楼层的电器或是灯具。苹果将对智能家居设备进行认证,以此来保证设备的兼容性。最初的合作伙伴包括飞利浦(Hue智能灯泡)、August(Smart Lock智能门锁)以及iHome、Honeywell等一系列智能家居设备制造商。
那么,Homekit最吸引人的部分是什么?显然是平台化形成的多设备兼容性。目前的智能家居市场十分混乱,很多厂商都具备各自的标准,也就意味着你需要下载它们各自的应用程序、同时设备间缺乏互联能力。而苹果推出Homekit平台,显然是开始清理这个“烂摊子”,至少在iPhone上,你不用再为这个麻烦而烦恼了。
目前留下的疑问是苹果的解决方案最终是否会兼容所有设备。部分智能家居设备使用了独特的连接形式,而不仅仅是WIFI,这意味着它们可能无法兼容iPhone。另外,是否还需要一个智能家居中心(Hub)来实现数据监控及传输,也是一个问题,不过苹果暂时没有给出答案。但尽管如此,我们也很欣赏苹果试图把所有智能家居设备连接起来的决心。
智能家居领域很可能成为苹果未来战略中的另一个重点,尤其是在谷歌收购了Nest的情况下,巨头间在智能家居领域的竞争已经开始。而随着竞争的激烈,我们也期待家居环境会在这些巨头的努力下,变得更加智能、方便、互联。